मंडलनायकाच्या जयंतीनिमित्त — एक विनम्र अभिवादन

विश्वनाथ प्रताप सिंह (२५ जून १९३१ — २७ नोव्हेंबर २००८) हे एक भारतीय राजकारणी होते जे १९८९ ते १९९० पर्यंत भारताचे पंतप्रधान आणि मांडाचे राजा बहादूर होते. भारतात मंडल आयोगाच्या माध्यमातून क्रांती करणारे मंडलनायक होते. त्यांच्या ९४ व्या जयंतीनिमित्त हा त्यांचा जीवन प्रवास लिहिण्याचा छोटासा प्रयत्न करून त्यांना विनम्र अभिवादन करत आहे.

सुरुवातीचे जीवन आणि शिक्षण

व्ही. पी. सिंह यांचा जन्म २५ जून १९३१ रोजी अलाहाबाद जिल्ह्यातील बेलान नदीच्या काठावर असलेल्या दईया येथे हिंदू राजपूत जमीनदार कुटुंबात झाला. ते कुटुंबातील तिसरे अपत्य होते. त्यांना मांडाचे राजा बहादूर राम गोपाल सिंग यांनी दत्तक घेतले आणि ते त्यांचे वारस बनले. १९४१ मध्ये वयाच्या १० व्या वर्षी ते मांडाचे राजा बहादूर झाले.

त्यांचे पूर्वज कन्नौजचे राजा जय चंद यांचे भाऊ राजा माणिक चंद यांनी १ १ ८० मध्ये स्थापन केलेल्या माणिकपूर राज्याचे राज्यकर्ते होते. त्यांचे कुटुंब मांडा जमीनदाराच्या गहरवाल कुळातील होते.

त्यांनी देहरादून येथील कर्नल ब्राउन कैंब्रिज स्कूलमधून शिक्षण घेतले आणि अलाहाबाद विद्यापीठातून कला आणि कायद्याची पदवी घेतली. ते अलाहाबाद विद्यापीठ विद्यार्थी संघटनेचे उपाध्यक्ष म्हणून निवडले गेले आणि नंतर पुणे विद्यापीठातील फर्ग्युसन कॉलेजमधून भौतिकशास्त्रात विज्ञान पदवी प्राप्त केली.

सुरुवातीची राजकीय कारकीर्द

१९६९ मध्ये सिंग हे सोराव येथून उत्तर प्रदेश विधानसभेवर काँग्रेस पक्षाचे सदस्य म्हणून निवडून आले आणि विधिमंडळ पक्षाचे मुख्य प्रतोद बनले.

१९७१ मध्ये ते लोकसभेवर निवडून आले आणि १९७४ मध्ये पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांनी त्यांना वाणिज्य उपमंत्री म्हणून नियुक्त केले. १९७६-७७ मध्ये त्यांनी वाणिज्य मंत्री म्हणून काम पाहिले.

व्ही. पी. सिंग हे उच्च जातीचे लोक होते आणि त्यांनी भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेससाठी उत्तर प्रदेशातील उच्च जातीच्या लोकांच्या मतपेढीवर राज्य केले होते. त्यांनी १९८३ मध्ये वाणिज्य मंत्री म्हणून पुन्हा आपले पद स्वीकारले.

१९८९ च्या सार्वत्रिक निवडणुका राष्ट्रीय आघाडीने भारतीय जनता पक्ष आणि डाव्या पक्षांसोबत निवडणूक सामंजस्य करार केल्यानंतर लढवल्या, ज्यामुळे काँग्रेसविरोधी मतांना एकत्र आणता आले. राष्ट्रीय आघाडीने आपल्या मित्रपक्षांसह लोकसभेत साधे बहुमत मिळवले आणि सरकार स्थापन करण्याचा निर्णय घेतला.

अटलबिहारी वाजपेयी यांच्या नेतृत्वाखाली भारतीय जनता पक्ष आणि भारतीय कम्युनिस्ट पक्ष (मार्क्सवादी) आणि भारतीय कम्युनिस्ट पक्ष यासारख्या डाव्या पक्षांनी सरकारमध्ये काम करण्यास नकार दिला, सरकारला बाहेरून पाठिंबा देण्यास प्राधान्य दिले.

१ डिसेंबर रोजी संसदेच्या सेंट्रल हॉलमध्ये झालेल्या बैठकीत, सिंग यांनी देवीलाल यांचे नाव पंतप्रधान म्हणून प्रस्तावित केले, जरी काँग्रेसविरोधी शक्तींनी त्यांनाच राजीव गांधी आणि त्यांच्या पंतप्रधानपदाच्या उमेदवाराचा 'स्वच्छ' पर्याय म्हणून स्पष्टपणे सादर केले होते.

हरियाणातील जाट नेते चौधरी देवीलाल यांनी उभे राहून नामांकन नाकारले आणि म्हणाले की ते सरकारचे 'मोठे काका' बनण्यास प्राधान्य देतील आणि सिंग पंतप्रधान व्हावेत. हा शेवटचा भाग पूर्वीच्या जनता पक्षाचे माजी प्रमुख आणि जनता दलातील सिंग यांचे सर्वात मोठे प्रतिस्पर्धी चंद्र शेखर यांना आश्चर्यचकित करणारा होता. शेखर, ज्यांना स्पष्टपणे अपेक्षा होती की देवीलाल यांच्याशी सहमती उमेदवार म्हणून करार झाला आहे, त्यांनी बैठकीतून माघार घेतली आणि मंत्रिमंडळात काम करण्यास नकार दिला.

२ डिसेंबर १९८९ रोजी सिंग यांनी भारताचे पंतप्रधान म्हणून शपथ घेतली.

मंडल आयोगाचा अहवाल

सिंग स्वतः सामाजिक न्यायाशी संबंधित मुद्द्यांवर राष्ट्रीय स्तरावर पुढे जाण्याची इच्छा बाळगत होते, ज्यामुळे उत्तर भारतात जनता दलाला पाठिंबा देणाऱ्या जातीय आघाडीला बळकटी मिळेल आणि त्यानुसार त्यांनी मंडल आयोगाच्या शिफारशी लागू करण्याचा निर्णय घेतला ज्यामध्ये सार्वजनिक क्षेत्रातील सर्व नोकऱ्यांमध्ये एक निश्चित कोटा ऐतिहासिकदृष्ट्या वंचित असलेल्या इतर मागासवर्गीयांसाठी राखीव ठेवण्याची सूचना करण्यात आली होती.

या निर्णयामुळे उत्तर भारतातील शहरी भागातील उच्च जातीच्या तरुणांमध्ये व्यापक निदर्शने झाली. २००८ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने ओबीसी आरक्षण (कमी क्रिमी लेयर) कायम ठेवले.

रिलायन्स समूहासोबतची रस्सीखेच

१९९० मध्ये, भारतीय जीवन विमा महामंडळ आणि भारतीय जनरल विमा महामंडळ यासारख्या सरकारी मालकीच्या वित्तीय संस्थांनी लार्सन अँड टुब्रोवर व्यवस्थापकीय नियंत्रण मिळविण्याच्या रिलायन्स समूहाच्या प्रयत्नांना अडथळा आणला.

पराभवाची जाणीव झाल्याने, अंबानींनी कंपनीच्या संचालक मंडळाचा राजीनामा दिला. एप्रिल १९८९ मध्ये लार्सन अँड टुब्रोचे अध्यक्ष बनलेले धीरूभाईंना स्टेट बँक ऑफ इंडियाचे माजी अध्यक्ष डी. एन. घोष यांच्यासाठी मार्ग मोकळा करण्यासाठी त्यांचे पद सोडावे लागले.

राम मंदिराचा मुद्दा आणि युतीचे पतन

दरम्यान, भारतीय जनता पक्ष आपला स्वतःचा अजेंडा पुढे नेत होता. विशेषतः, अनेक हिंदू संघटनांसाठी एक प्रमुख आव्हान म्हणून काम करणाऱ्या रामजन्मभूमी आंदोलनाला एक नवीन जीवन मिळाले.

पक्षाचे अध्यक्ष लालकृष्ण अडवाणी यांनी प्रमोद महाजन यांच्यासह उत्तरेकडील राज्यांचा दौरा एका रथावर केला — एका बसचे रूपांतर एका पौराणिक रथासारखे झाले ज्याचा उद्देश पाठिंबा मिळवणे होता.

अयोध्येतील वादग्रस्त ठिकाणी पोहोचून दौरा पूर्ण करण्यापूर्वी शांतता भंग करणे आणि सांप्रदायिक तणाव निर्माण करण्याच्या आरोपाखाली त्यांना समस्तीपूर येथे लालू प्रसाद यादव यांच्या आदेशाने अटक करण्यात आली.

३० ऑक्टोबर १९९० रोजी कारसेवक घटनास्थळी पोहोचले आणि मुलायम सिंह यादव यांच्या आदेशाने पोलिसांनी कारसेवकांवर उघडपणे गोळीबार केला. १२ नोव्हेंबर रोजी अयोध्येत एक प्राणघातक दंगल घडली.

यामुळे भारतीय जनता पक्षाने राष्ट्रीय आघाडी सरकारला दिलेला पाठिंबा निलंबित केला. व्ही. पी. सिंह यांना लोकसभेत अविश्वास प्रस्तावाला सामोरे जावे लागले.

"मी धर्मनिरपेक्षतेसाठी उभे राहून उच्च नैतिक आधारावर काम केले आहे, सत्तेच्या किंमतीवर बाबरी मशीद वाचवली आहे आणि संकटांच्या काळात आव्हान दिलेल्या मूलभूत तत्त्वांचे समर्थन केले आहे. तुम्हाला कोणत्या प्रकारचा भारत हवा आहे?"

— असे त्यांनी संसदेत विरोधकांना विचारले, परंतु १४२-३४६ मतांनी ते पराभूत झाले; राष्ट्रीय आघाडीचा फक्त एक भाग त्यांच्याशी एकनिष्ठ राहिला.

७ नोव्हेंबर १९९० रोजी सिंग यांनी राजीनामा दिला.

उत्तरकालीन राजकीय जीवन

पुढील काळात व्ही. पी. सिंग सक्रिय राजकारणात काही काळ राहिले. १९९१ च्या लोकसभेत ते फत्तेपूर मतदारसंघातून विजयी झाले. पुढे व्ही. पी. सिंग यांची प्रकृती खराब झाली. १९९६ च्या भारतीय सार्वत्रिक निवडणुकीनंतर त्यांनी पंतप्रधानपद नाकारले, जरी ते पहिली पसंती होते आणि एच. डी. देवेगौडा यांना पंतप्रधानपद सोडले.

तदनंतर सिंग यांनी राजकीय पदांवरून निवृत्ती घेतली, परंतु ते सार्वजनिक व्यक्तिमत्त्व आणि राजकीय टीकाकार राहिले.

१९९८ मध्ये त्यांना मल्टीपल मायलोमाचे निदान झाले आणि २००३ मध्ये कर्करोग बरा होईपर्यंत त्यांनी सार्वजनिकरित्या उपस्थित राहणे बंद केले.

२००८ मध्ये मल्टीपल मायलोमा आणि मूत्रपिंड निकामी होण्याच्या गुंतागुंतीमुळे त्यांचे निधन झाले. त्यांच्यावर पूर्ण राजकीय सन्मानाने अंत्यसंस्कार करण्यात आले.

लेखकाचे वैयक्तिक अनुभव — एक अनमोल सहवास

मला जनमोर्चा स्थापनेपासून ते जनता दलात विविध पदांवर काम करण्याची संधी मिळाली. जीवनात या महान नेत्याला मा. अनिल आण्णा गोटे यांच्या व स्व. बबनराव ढाकणे यांच्या व अन्य नेत्यांच्या माध्यमातून भेटण्याची व संवाद साधण्याची संधी मिळाली.

गोवारी हत्याकांडानंतर नागपूर येथे अनिल आण्णा गोटे यांनी भव्य श्रद्धांजली सभा आयोजित केली होती. या कार्यक्रमास व्ही. पी. सिंग व खाव खा राम जेठमलानी यांची प्रमुख उपस्थिती होती. या कार्यक्रमात मला युवक पदाधिकारी म्हणून बोलण्याची व मंचावर बसण्याची संधी मिळाली — ही बाब माझ्या दृष्टीने खूप मोठी आहे.

समाजवादी विचारावर आयुष्यभर चालत असताना देशाचे पंतप्रधान, समाजवादी विचारवंत व मंडलनायक व्ही. पी. सिंग यांचा अल्पसा सहवास जीवनास धन्य करतो. अशा या महान नेत्याला जयंतीनिमित्त विनम्र अभिवादन....

🙏 जय मंडल! जय सामाजिक न्याय! 🙏

✍️ लेखक — डॉ. राजेंद्र मुरलीधर सानप इंद्रप्रस्थ कॉलनी, नगर रोड, बालेपीर, बीड. 📞 मो. नं. ९४२०००१९५९७